Reciclaje/Contenido reciclado
La industria trabajando para fomentar el reciclaje, contenido reciclado
Las industrias de aluminio y vidrio están trabajando para reciclar más recipientes e incrementar el monto de contenido reciclado en los recipientes. Para alcanzar sus metas, los gremios respaldan varias tácticas incluyendo la educación pública mejorada, iniciativas de reciclaje en los establecimientos, mejores prácticas de recolección residencial, más programas estatales de depósitos de recipientes de bebidas y programas de reciclaje obligatorio o prohibiciones de vertederos de basura. “Estamos preparados para aceptar todas las medidas que mejoran eficiente y económicamente la recuperación del vidrio”, dice Joseph Cattaneo, presidente del Glass Packaging Institute, Alexandria, VA.
La industria del vidrio desea que todo recipiente de vidrio contenga por lo menos 50% de contenido reciclado, o vidrio para reciclar, hasta el 2013, alrededor del doble del porcentaje actual del 25%. GPI estima que el ahorro resultante de energía daría energía a 45,000 grupos familiares por un año. Incrementar los niveles de vidrio para reciclar hasta el 50% requerirá un índice de reciclaje de alrededor el 60%, más que el doble que el 28.1% reportado por la Agencia de Protección Ambiental, Washington, DC, para el 2007.
“El aprovechamiento del vidrio de recipientes reciclados posconsumo es crítico para nuestra…industria y sus metas ambientales y rendimiento de energía” indica Cattaneo.
La Asociación de Aluminio, Arlington, VA, desea alcanzar un índice de reciclaje de 75% hasta el 2015, alrededor del 20% más que el nivel actual. El índice del 75% capturaría casi 50 billones de recipientes que actualmente terminan en vertederos de basura cada año y ahorraría 139.7 millones de BTUs de energía y prevendría 9 millones de toneladas de emisiones de gas de efecto invernadero. “Este metal es demasiado valioso, desde un punto de vista ambiental y económico, para no recuperarlo”, concluye la miembro de la asociación, Martha Finn Brooks, presidenta y oficial de operaciones principal de Novelis Inc., Atlanta, GA, un proveedor de láminas de latas.
Vídeo de reciclaje de vidrio gana un premio
El vídeo Glass Can’t Recycle Itself de un minuto que presenta como protagonistas a las botellas de vidrio y a un recipiente de basura gana la competencia del Día del Reciclaje del Vidrio YouTube. El certamen, patrocinado por el Instituto del Empaque del Vidrio (GPI), Alexandria, VA, en conjunto con el Día del Reciclaje del Vidrio (diciembre 10, 2008), otorga $5,000 al equipo ganador y $5,000 a su escuela, Universidad del Estado de Michigan (MSU, por sus siglas en inglés), East Lansing, MI. “Este vídeo realmente refuerza el mensaje que cada uno de nosotros debe hacer su parte para que se de el reciclaje", dice la Dra. Susan Selke, directora suplente, Escuela de Embalaje de MSU. (Vea el vídeo en YouTube.)
RPET recibe carta de no objeción para el contacto alimenticio
Los embaladores alimenticios tienen una nueva fuente para el polietileno tereftalato reciclado (RPET) para uso alimenticio. ECO2 Plastics, Inc., San Francisco, CA, ha recibido una Carta de No Objeción de la Dirección de Alimentos y Medicinas (FDA), Washington, DC, afirmando la efectividad de su proceso de limpieza sin agua. La FDA acepta el RPET de ECO2 en niveles de hasta 100% bajo nueve categorías de las Condiciones de Uso -- desde A (alimentos preparados listos para ser recalentados en el recipiente) hasta H (almacenamiento frigorífico, alimentos preparados listos que deberían ser recalentados en el recipiente), así como también J (cocción a temperaturas que sobrepasan los 121 centígrados en el horneado y dorado).
Materiales renovables
Componedor inicia familia de bioplásticos
Teknor Apex Co., Pawtucket, RI, acude a los bioplásticos al licenciar tecnología para mezclar almidón termoplástico con otros bioplásticos o termoplásticos con productos petroquímicos como polietileno.
La tecnología patentada de Cerestech Inc., Montreal, QC, Canadá, produce preparados de almidón que retiene en gran medida las propiedades mecánicas del polímero base. Los materiales resultantes “tienen niveles menores de sensibilidad a la humedad que muchos otros plásticos que contienen almidón, son transparentes, imprimibles y sellables y pueden ser formulados para las aplicaciones biodegradables”, reporta el Dr. John Andries, vicepresidente principal de Technology en Teknor Apex. Teknor Apex planea producir mezclas básicas y compuestos listos para ser procesados para la extrusión y moldeado por inyección desde una línea piloto programada para iniciar en el 209. Los preparados de almidón son los primeros miembros de una familia de compuestos biosostenibles que la compañía planea ofrecer.
Bioplástico reduce las emisiones GHG
Las pruebas independientes de Biopropylene®, un (PP) polipropileno híbrido/resina de almidón de Cereplast, Inc., Hawthorne, CA, demuestra que su impacto de carbono es 42% menor que el del PP convencional. La investigación en conjunto con Ramani Narayan de la Universidad del Estado de Michigan, East Lansing, MI, deduce que cada kilogramo (kg) de Biopropileno genera 1.82kg de dióxido de carbono comparado con 3.14kg para el PP.
“Esta es una reducción muy significativa en las emisiones del dióxido de carbono, en especial cuando se considera que el mercado mundial para PP es alrededor de 45 billones de kg", dice Frederic Scheer, presidente/director general de Cereplast, quien añade, “Además de reducir dramáticamente las emisiones de dióxido de carbono durante la conversión, el Biopropileno también da la ventaja ecológica de reemplazar hasta una mitad del contenido de petróleo en el plástico tradicional con materiales biológicos, renovables", concluye Sheer. El bioplástico híbrido según se informa presenta propiedades similares a PP así como también mejor imprimabilidad y una superficie más suave.
Reducción desde la fuente
La tecnología de tinta UV elimina las etiquetas
La tecnología de tinta uvaclear, desarrollada por Hartness International, Greenville, SC, para la impresión directa en las botellas, también puede servir como recubrimiento para colorear las botellas de cualquier color. El recubrimiento e impresión curada (UV) ultravioleta elimina la necesidad de las etiquetas autoadhesivas o etiquetas termocontraíbles, recortando el consumo de material, costo y desperdicios.
Una línea que se inicia en Greenville imprime en serigrafía hasta 220 botellas por minuto. Es capaz de procesar cuatro colores o utilizar una paleta de 11 colores. El proceso de recubrimiento también puede reproducir virtualmente cualquier color. La línea de recubrimiento avanza hasta 250 botellas por minuto a través de las estaciones de curado, rociadura y preparación de la superficie. El recubrimiento cura en 0.25 de segundo, mide 13 micas de espesor y únicamente consume 0.5 gramos de tinta en una botella de 12 onzas. El recubrimiento bloquea la luz ultravioleta y mejora ligeramente la capacidad de rotura del recipiente, pero no tiene efectos en la reciclabilidad porque se quema cuando el vidrio es refundido.
Botella PET de peso liviano gana premio
Una botella de polietileno tereftalato (PET) de 6.6 gramos (g), NitroPouch de 500 mililitros de Krones AG, Neutraubling, Alemania, ha sido reconocida por Deutsches Verpackungsinstitut eV (Instituto del Empaque de Alemania), Berlín, Alemania. Se logra tener un peso ligero al eliminar el anillo del cuello, configurando las roscas para un tapón ligero de 1.1g y optimizando la distribución de material con un espesor de pared de menos de 0.1 milímetro. Para ayudar la capacidad de agarre la botella 6.6 dietética PET se estrecha en la parte superior. Los surcos refuerzan el área de agarre para tensar la pared lateral para que la botella pueda ser etiquetada, incluso cuando está vacía. La presurización de nitrógeno mantiene al recipiente rígido durante la manipulación y distribución.
Esfuerzos sostenibles
La especificación regulariza los cálculos de la huella del carbono
Para ayudar a los negocios a identificar formas para reducir su impacto de carbono, tres organizaciones localizadas en Londres, RU, BSI British Standards, la Carbon Trust y el Department for Environment, Food and Rural Affairs, han desarrollado una metodología para calcular las emisiones del gas de efecto invernadero (GHG).
“Al considerar donde se crean las emisiones y al reducirlas, los negocios también pueden ahorrar dinero”, indica Hilary Been, Secretaria del Medioambiente. La especificación PAS 2050 para la Evaluación de las Emisiones GHG del Ciclo de Vida de las Especificaciones de Bienes y Servicios considera el diseño, producción y transporte de productos y calcula la masa de GHG por unidad funcional del producto o medición estándar como el kilogramo o litro. “Usted no puede ver o contar las emisiones cuando compra un producto", explica Benn. “Pero los consumidores desean saber que las emisiones sean disminuidas…este estándar ayudará a los negocios a hacerlo”. (Vea www.bsigroup.com/pas2050.)
El embalaje secundario de ajuste fino ahorra material, dinero
Al optimizar el embalaje secundario, en especial el corrugado, se puede generar grandes ahorros en los costos de transporte y material, de acuerdo a una encuesta de las compañías de productos empaquetados de consumo por el Instituto de Fabricantes de Maquinaria para el Envase y Embalaje (PMMI, por sus siglas en inglés), Arlington, VA.
“Todo participante del estudio considera los sustratos, peso, tamaño cúbico y cómo caber más en un pie cúbico”, reporta Charles D. Yuska, presidente y director general de PMMI. De acuerdo al Estudio Secondary Packaging Market Research, el 80% de los encuestados utilizan los recipientes de ranura regular simple (RSCs, por sus siglas en inglés). De ese grupo el 51% planea cortar el uso con reducciones que varían de 5% hasta el 60%. Esto se logra al reemplazar los RSCs con una caja bliss o una bandeja sobreenvuelta. Además, el informe indica, “Las compañías que ya utilizas las bandejas están acudiendo a los cojincillos con sobreenvoltura, con metas de sostenibilidad de utilizar únicamente la envoltura retráctil”.
Los encuestados también están estudiando el impacto del contenido reciclado y comparando el rendimiento de los materiales alternos como ácido poliláctico basado en el maíz, Hexacomb honeycomb y construcciones micro-flauta. “Cada factor está conectado”, comenta Yuska. “El contenido reciclado en la fibra corrugada puede afectar el rendimiento de la maquinaria y el tipo de embalaje primario impacta directamente a las opciones en el embalaje secundario. El embalaje rígido para los líquidos, por ejemplo, requiere de menos embalaje secundario que el embalaje flexible”, él indica.
Los esfuerzos sostenibles impactan el ingreso neto
Un estudio por parte de AT Kearney, Inc., Chicago, IL, pronostica ganancias menores para las compañías de bienes de consumo de rápida rotación (FMCG, por sus siglas en inglés) que no hacen de la sostenibilidad medioambiental un principio básico comercial. Cadenas de suministros anticuadas: El Efecto de las Tendencias Medioambientales en el informe de la Industria FMCG pronostica una disminución de las ganancias de hasta el 31% en el 2013 y hasta el 47% en el 2018 para las compañías que no emprenden las iniciativas de sostenibilidad porque los pasos como el rediseño del embalaje para utilizar menos material o más contenido reciclado ayudan a controlar los costos. Al citar los precios crecientes de la energía, la escasez de agua, las preocupaciones por la deforetación, el cambio climático y la muy probable aprobación de la legislación ambiental, el informe estimula que los líderes de compañías comprendan el impacto ambiental de sus operaciones y las operaciones de sus proveedores; para hacer inventario de las iniciativas ambientales actuales; para priorizar los asuntos/oportunidades ambientales; y para incorporar los principios de sostenibilidad en un plan de acción. Vea www.atkearney.com/main.taf?p=5,3,1,249.
La opción de la tinta puede mejorar la métrica ambiental
La tinta puede parece una parte pequeña del empaque, pero puede influenciar el impacto ambiental. Como consecuencia, los propietarios de marcas están reemplazando las tintas con disolventes con fórmulas con compuestos orgánicos no volátiles (VOCs, por sus siglas en inglés) o bajos. Las opciones incluyen los preparados con soya o aceite de otras plantas y las tintas con agua y pueden implicar un curado por haz electrónico ó ultravioleta. Las tintas “sostenibles” también eliminan los metales pesados. Los ejemplos incluyen las tintas de color EcoTech™ de INX International Ink Co., Schaumburg, IL, las cuales contiene el 61% de materia prima renovable, biológica y menos del 3% de VOCs.
Desafortunadamente, abastecer tintas “sostenibles” puede ser desafiante porque recién se están estableciendo las especificaciones. Un Grupo de Trabajo de Tinta de Impresión (Printing Ink Task Force) formado por el Instituto Nacional de Investigación sobre Tintas de Impresión, el brazo técnico de la Asociación Nacional de Fabricantes de Tinta de Impresión, Woodbridge, NJ, completó recientemente un Programa de Etiquetado de Contenido Renovable Bioderivado, el cual proporciona instrucciones para el cálculo del contenido renovable bioderivado. Además, las tintas con soya, las cuales cumplen los criterios de certificación establecidos por la Asociación Americana de Soya, St. Louis, MO, pueden llevar la marca SoySeal. Los siguientes pasos para el Task Force incluyen establecer directrices para los otros parámetros claves que impactan el ambiente y diseñar una etiqueta para identificar los productos que cumplen con los criterios.