Convertir a RPET requiere algo de precaución
Hoy en día varios propietarios de marcas tienen productos en el mercado en recipientes 100% de polietileno tereftalato reciclado (RPET, por sus siglas en inglés). No obstante, hacer el cambio de PET virgen a RPET requiere de un abastecimiento cuidadoso porque la calidad del material reciclado puede afectar el color y bruma y algunos PET vírgenes han sido mejorados para proporcionar una mejor barrera, bloqueo de la luz ultravioleta o coeficiente de fricción.
“Debe asegurar que la viscosidad intrínseca (IV, por sus siglas en inglés) de RPET sea parecida a la IV del material virgen”, aconseja Frank Schloss, vicepresidente de Plastic Technologies, Inc., Holanda, OH, una asesoría de embalaje de plásticos y productor de comprimidos RPET a través de su sucursal, Phoenix Technologies International, LLC, Bowling Green, OH. Pero, “Si va ha comprar un grado específico de resina PET que tenga propiedades únicas, entonces aquellas propiedades únicas no pueden ser duplicadas en el material reciclado”, él advierte.
Además, las aplicaciones de alimentos y bebidas requieren un RPET que tenga una Carta de No Objeción de la Dirección de Alimentos y Medicinas, Washington, DC, para confirmar su aceptabilidad para el contacto alimenticio para el producto y sus condiciones de llenado.
Hasta hace poco el RPET costó menos que el PET virgen. Ahora cuesta más y el precio está experimentado un cambio considerable. Puede ser una situación breve – o no.
Aunque el RPET 100% es factible, una mezcla de RPET 25% /PET virgen 25% es más común hoy en día. “La disponibilidad del PCR no es ilimitada, por lo mismo los embaladores a menudo utilizan un porcentaje menor para tener algo [RPET] en más botellas”, explica David Cornell, director técnico para la Asociación de Recicladores de Plásticos Usados (APR, por sus siglas en inglés), Washington, DC.
RPET puede requerir algunos ajustes en el proceso en el equipo de confección de recipientes, un nivel más alto de fundición filtrando para remover las partículas no-PET o incluso los aditivos para impartir las propiedades deseadas.
No obstante, de acuerdo a Cornell, el recipiente RPET resultante debe tener el mismo peso como su antecesor PET virgen y funcionar como un reemplazo directo en la línea de llenado. Tampoco plantea problemas para el reciclado en la corriente de desechos PET.
Programa de recolección permite el reciclaje de tapa a tapa
En lo que se cree fue el primero para la industria, Aveda, un fabricante de cosméticos basados en plantas y productos de cuidado personal con residencia en Blaine, MN, inicia un programa de reciclaje de tapas. Aveda espera utilizar el material en sus tapones y reducir el número de tapas que terminan en vertederos de basura o como basura y presentan un peligro para la vida silvestre. Aveda lanzó de nuevo su primer champú con un tapón dosificador hecho de 100% polipropileno reciclado. El Champú Vintage Clove Edición Limitada debutó en septiembre de 2008 y utiliza un contenido reciclado posconsumo (PCR, por sus siglas en inglés) para la botella, la cual es hecha de 98% de polietileno de alta densidad PCR (suministrado por TricorBraun), supuestamente un nivel récord para una botella colorida para un producto de belleza. El Programa de Reciclaje de Tapas Aveda acepta tapones de botellas de agua, refrescos carbonatados, detergente y champú. Hasta ahora se ha desviado 50,000 libras de tapones de los vertederos de basura. Las tiendas y salones de la compañía sirven como puntos de entrega para los tapones. Aveda también motiva que participen las escuelas.
Botella PCR da una alternativa a los medicamentos líquidos al PET virgen
Una botella ovalada hecha de 100% polietileno tereftalato reciclado posconsumo (RPET, por sus siglas en inglés) ofrece una alternativa al PET virgen tradicional para los fármacos prescritos líquidos. El impacto ambiental disminuye aún más si el recipiente RPET es reciclado. Los recipientes cumplen los mismos estándares que las botellas PET virgen incluyendo los requisitos de la transmisión de la luz y la impregnación de la humedad establecidos por United States Pharmacopeia, Rockville, MD. Los recipientes también cumplen con los requisitos del protocolo asequible para los ancianos/a prueba de niños de la Comisión para la Seguridad de los Productos de Consumo, Washington, DC; y los estándares de resina establecidos por la Dirección de Alimentos y Medicinas, Washington, DC. Siete tamaños, 2-, 3-, 4-, 6-, 8-, 12- y 16-onzas, proporcionan virtualmente el volumen correcto para cualquier prescripción. “Los farmacéuticos y consumidores han demostrado preferencia para el embalaje que utiliza material reciclado”, reporta Pat O’Connell, vicepresidente de Ventas del fabricante. “Nuestros nuevos óvalos reciclados serán distintos, lo que permite a las farmacias comercializarlas como ecológicamente responsables".
Recipientes RPET termoformados se biodegradan
TEl embalaje celofan, de concha y en bandejas termoformado de la lámina 100% de polietileno tereftalato reciclado posconsumo (RPET) Good Earth también se biodegrada debido a un aditivo, el cual permite que los recipientes cumplan el estándar ASTM 5511 para la biodegradabilidad y el estándar ASTM 53338.98 para la compostabilidad. Los recipientes también cumplen con los requisitos para el contacto alimenticio establecidos por la Dirección de Alimentos y Medicinas, Washington, DC, y actualmente son utilizados para un reemplazo de comida casera de mariscos congelada en las tiendas por membresía. Otras aplicaciones comerciales incluyen dos embalajes de concha, una para un artículo decorativo para armar uno mismo y otro para un detector de radares vendido por los comerciantes de consumo masivo. Como un reemplazo del embalaje PET virgen, los recipientes RPET dan la oportunidad de reducir las emisiones de gas de efecto invernadero aunque no se ha calculado el ahorro exacto. Las hojas recicladas requieren algo de ajuste fino del proceso termoformado pero no “afectan las velocidades de producción o la calidad de los paquetes terminados”, dice un portavoz para el vendedor y añade, Ligeramente “se utilizan temperaturas más bajas de producción. Las propiedades físicas incluyen tolerancia al calor, durabilidad, claridad y otras características son las mismas que de los materiales [vírgenes]”. Él dice que los termoformados de contenido reciclado cuestan casi igual que el virgen.
GPI fija el diciembre 10 como el Día del Reciclaje del Vidrio
El Día del Reciclaje del Vidrio el 10 de diciembre, 2008, promueve el reciclaje de vidrio y presenta al mismo como un material de embalaje sostenible. Un evento virtual organizado por el Instituto del Empaque del Vidrio (GPI, por sus siglas en inglés), Alexandria, VA, explica cómo el reciclaje de vidrio ahorra energía y reduce las emisiones del gas de efecto invernadero. También proporciona realidades de reciclaje de recipientes de vidrio así como también ideas para que las familias se acostumbren a reciclar más recipientes de vidrio. Una Calculadora de Carbón demuestra cuanta energía se ahorra al reciclar los recipientes de vidrio. De acuerdo a GPI, por cada 1% de vidrio reciclado, los costos de energía descienden el 0.5%; por ejemplo, un incremento del 10% en el uso de vidrio reciclado disminuye las emisiones del combustible fósil 2.5% y corta las emisiones de partículas un 7%. El evento también incluye una competencia de vídeos YouTube para los estudiantes de ciencia del embalaje en la Universidad Cal Poly, Universidad Clemson, Universidad del Estado Michigan, Colegio Mayor Mohawk, Instituto de Tecnología Rochester, Universidad del Estado San Jose, Universidad de Wisconsin-Stout y la Universidad de Florida. Los ganadores ganan $10,000 ó $5,000 para ellos y $5,000 para su escuela. Los patrocinadores del evento incluyen Owens-Illinois, Inc., Perrysburg, OH; Saint-Gobain Containers Co., Muncie, IN; Gallo Glass, Modesto, CA; Vitro Packaging, Inc., Plano TX.
Materiales renovables
El recién llegado se enfoca en los adhesivos, plásticos biológicos
Segetis, Inc., Minneapolis, MN, produce monómeros binarios de materias primas de silvicultura y agrícola no alimenticia. Los adhesivos, plastificantes, surfactantes biológicos y biopolímeros resultantes ofrecen un costo y rendimiento similar a las alternativas petroquímicas. La compañía de química verde recientemente recibió $15 millones en financiación de Khosla Ventures, Menlo Park, CA, y contrató a James Stoppert como presidente y director general. Stoppert viene a Segetis de Cargill, donde él guió la unidad comercial de productos biológicos. Su historial incluye más de 35 años en la industria química, incluyendo un trabajo como director general de Cargill Dow LLC (ahora NatureWorks LLC), Minnetonka, MN, un productor de poliláctido.
Esfuerzos sostenibles
China prohíbe el envasado ‘excesivo’
La Administración General de Supervisión de Calidad, Pekín, China ha emitido un proyecto de ordenanza. No solamente controla el tamaño, volumen, material y costo del embalaje fabricado en China, sino que impone multas rígidas por el incumplimiento incluyendo impuestos, confiscación del producto y revocación de las licencias operativas. Programado para entrar en vigencia el 1 de enero de 2009, los Reglamentos de Límite de Embalaje Excesivo de Mercancías (Limit Excessive Packaging of Goods Regulations) permiten el envasado multicapas únicamente cuando puede ser separado fácilmente para el reciclaje. “En el envasado de las bebidas motivará el uso de las cubiertas retráctiles a expensas de las etiquetas autoadhesivas (P-S, por sus siglas en inglés)", indica Stuart Hoggard, autor de la Restricción en el Envasado Excesivo de China – Comentario y Análisis, un informe publicado por EP Resources Pte Ltd., Singapur. “Las consecuencias de esta cláusula serán tremendas; entre 2003-2005 el mercado de etiquetas P-S de China creció en índices de más del 35%. Mucho de ese sector tendrá que reacondicionarse”, añade. Los reglamentos también requieren que los diseñadores y fabricantes de embalaje realicen una evaluación del ciclo de vida cuando seleccionan los procesos y materiales de embalaje. Los diseños deben seguir las Especificaciones y Estándares y Obligatorios, los mismos que todavía están siendo redactados. El primer Estándar Obligatorio emitido, el cual cubre los alimentos, té, cosméticos y ciertas bebidas, limita el espacio libre o vacío (porosidad) entre el producto y la capa externa del envasado a menos del 55%, establece el número máximo de capas de envasado a tres, excluyendo el embalaje inicial y limita el costo del embalaje a menos del 15% del valor comercial del producto. “Esta ley tendrá un impacto inmediato en el sector de alimentos, bebidas y cosméticos, pero mientras se emiten más Estándares Obligatorios, afectará la cadena completa de suministro de embalaje: Los propietarios de marcas, diseñadores de empaques, convertidores e incluso los minoristas que hacen grupos de los productos como parte de una promoción, todos tendrán que cumplir”, concluye Hoggard. El informe, disponible en www.PackWebasia.com, contiene un análisis del impacto e incluye el texto completo de los reglamentos en inglés así como también en chino original. El costo es €120 (US$176).
Las actitudes ‘ecologistas’ no siempre se extienden hasta el punto de venta
Aunque los consumidores pueden mostrar preocupación por el ambiente, a menudo realizan opciones de compra con otros criterios, incluyendo el precio. “Esta inconsistencia es el reto real para los comercializadores y minoristas para que ellos comprendan completamente los matices de los consumidores ecológicos y cómo comercializar con ellos de forma efectiva”, dice Robert I. Tomei, presidente de Consumer and Shopper Insights en Information Resources, Inc. (IRI), Chicago, IL. “En vista de algunos de los problemas obvios que los consumidores afrontan en el mercado de hoy en día, como el precio alto del gas, índices más altos de desempleo y problemas en la comunidad de inversión financiera, será cada vez más...desafiante para muchos consumidores incorporar su sensibilidad con el ambiente en su conducta actual, en particular para aquellos productos ‘ecológicos’ que pueden costar más para comprarlos”. Una encuesta de compradores, conducida por la Agencia de Normas Alimencitias, Londres, RU, reportó resultados similares. Descubrió que el 66% de los compradores basan las decisiones de compra en la economía (incluyendo la calidad de los alimentos), mientras que el 23% se preocupa de los problemas sociales (incluyendo la salubridad de los alimentos). Únicamente el 10% dio prioridad a los criterios ambientales.
Reducción desde la fuente
Limpiadores concentrados disminuyen el desperdicio de embalaje
Los limpiadores Essentials concentrados basados en plantas de Arm & Hammer, Princeton, NJ, dependen de un embalaje reutilizable. Un kit inicial Essentials consiste de una botella con etiqueta termocontraíble, de 1.2 onzas, de polietileno de alta densidad de Limpiador y Desengrasador Essentials, Limpiador de Vidrios o Limpiador Multisuperficie de banda contráctil/fijado en el sitio a una botella vaporizadora vacía de polietileno tereftalato (PET, por sus siglas en inglés) de 1 cuarto de galón. Las etiquetas autoadhesivas frontal y trasera de la botella PET mantienen la identidad de la marca y dan las instrucciones de mezcla. Para preparar el producto, el consumidor retira el atomizador de la botella de un cuarto, la llena con agua hasta la línea de llenado e inserta el cartucho concentrado. Un acoplamiento en el cuello de los segmentos de la botella de un cuarto abre el sello de inducción en el cartucho para dispensar el concentrado al recipiente. Cuando el cartucho está vacío, el consumidor lo retira y vuelve aplicar el atomizador. Los cartuchos de rellenado se venden en pares emblistados. El sistema de rellenado representa una reducción del 80% en el embalaje comparado con dos botellas vaporizadoras de 32 onzas de limpiador no concentrado y reduce de forma significativa el peso de embarque ya que los limpiadores domésticos típicamente contienen hasta el 95% de agua. Arm & Hammer estima que las botellas reutilizables pueden ser reusadas por lo menos siete veces o casi 2 años y medio, consumiendo el 82% de menos árboles por tonelada y el 82% menos de petróleo por tonelada que los limpiadores tradicionales. Al transportar menos botellas vaporizadoras retira aproximadamente 70,000 camiones de los caminos, ahorra más de 18 millones de galones de combustible y elimina 40 toneladas de emisiones de dióxido de carbono. Los consumidores también ahorran dinero ya que un relleno cuesta hasta el 25% menos que un producto no concentrado.