Cómo llegar a ser sostenible

Entonces, deseas ser ‘verde’

El diseño de un embalaje sostenible requiere compensaciones [TricorBraun Sustainabilty Times, marzo/abril 2008, Vol. 2, No. 2]. Los diseñadores deben equilibrar la funcionalidad y el costo con una combinación de características medioambientales; reciclabilidad, contenidos reciclados, reducción desde la fuente, reutilización, material renovable, compostabilidad/biodegradabilidad. Como se muestra en la tabla, lo que parece ser la respuesta obvia puede no ser la solución más sostenible de hoy. Para complicar la situación aún más, las respuestas pueden diferir dependiendo de la región, la aplicación y el calendario programado debido a factores tales como variaciones en la infraestructura del reciclaje y disponibilidad de la materia prima.

La huella de carbono ha recibido mucha atención como un indicador del impacto medioambiental, pero debería no ser tampoco la única consideración. Según PlasticsEurope, Bruselas, Bélgica, la huella de carbono puede ser engañosa. En un documento de síntesis de febrero del 2008, la asociación de comercio describe tres limitaciones: La huella de carbono se enfoca solo en emisiones de carbono e ignora otros impactos como contaminación de tierra y agua, puede no considerar las fases de uso y de eliminación del ciclo de vida del producto, y se basa en supuestos, los cuales pueden no ser suficientemente realistas o consistentes para hacer comparaciones valiosas. Sin embargo, es una medida de la cual estamos seguros escuchar más. De hecho, las Personas por la Ética en el Trato a los Animales (PETA), Norfolk, VA, les gustaría que los productos de carne enlisten su huella de carbono y han presentado resoluciones de accionistas para imponer a Hormel Foods, Austin, MN, y Tyson Foods, Springdale, AR, a añadir estos datos a sus envases.

Finalmente, al lanzar un embalaje sostenible, sea consciente del “lavado verde”. Es probable que los consumidores sean escépticos y puedan aún desconectar el mensaje si las afirmaciones verdes no se soportan. Estar preparados para recopilar datos y responder a preguntas potenciales con hechos: ¿En qué forma es este embalaje “más verde” que el que lo reemplaza? ¿Cuánto más ligero es? ¿Qué porcentaje de contenidos reciclados contiene?, etc. Sin datos fidedignos, no hay razón para el consumidor crear que un paquete es más sostenible.

Bioplastics Recycling Consortium se organiza

Los miembros de la cadena de provisiones de polilácticos (PLA) se han reunido para formar el Bioplastics Recycling Consortium (Consorcio de reciclaje de bioplásticos), Winston-Salem, NC La meta del grupo es desarrollar un sistema de recuperación para el PLA así como los mercados finales para material desechados por los consumidores.

Actualmente, poco o nada del PLA se recicla o composta. Además, si se mezcla en el flujo de reciclaje de polietileno tereftalato (PET), aún en pequeñas cantidades, el PLA compromete la calidad del reciclado del PET (TricorBraun Sustainability Times, marzo/abril 2008, Vol. 2, No. 2).

“El envasado nacido de material renovable, luego reciclado y reutilizado para nuevo envasado es la última definición de sostenibilidad”, dijo Tim Ronan, Vicepresidente de Comercialización para Primo To Go en Primo Water Corp., Winston-Salem, NC, el anfitrión de la reunión. “Ahora es tiempo de aprovechar las oportunidades del ciclo de vida que los bioplásticos a base de petróleo ofrecen y desarrollar un sistema de reciclaje eficiente que aumente la sostenibilidad de estos productos…,” concluye. Primo recientemente lanzó la primera agua embotellada de raciones individuales distribuida a nivel nacional en envases hechos de Ingeo PLA de NatureWorks LLC, Minnetonka, MN. Además a Primo y NatureWorks, los participantes en la primera reunión del Consorcio incluyen la Asociación de Recicladores de Plásticos Usados, Climate Neutral, Porter Novelli, la Oficina de Residuos Sólidos de la Agencia de Protección Medioambiental, Universidad of Florida Bill Hinkley Center para el Manejo de Residuos Sólidos y Peligrosos y Sólidos y la Yale Office of Sustainability.

Nuevos sitios Web proveen información acerca de la sostenibilidad

TDos nuevos sitios Web, www.greenerpackage.com and
www.startsnaturalstaysnatural.com, sirven como recursos para propietarios de marca y consumidores para buscar información acerca de envasado sostenible.

El sitio Web de Greener Package establecido por Summit Publishing Co., Chicago, IL, editor de Packaging World, presenta el Green Package Source Book actualizado continuamente y un programa de premios de envasado sostenible, así como un blog de noticias y un foro interactivo moderado por expertos en la industria. Summit también panea publicar una edición impresa anual del Green Package Source Book.

El sitio Web Stars Natural orientado al consumidor, organizado por Graphic Packaging International, Inc., Marietta, GA, describe los atributos medioambientales del cartón y habla de las aplicaciones para cartón reciclado.

Un tercer sitio Web, www.enviromom.com, provee perspectivas de los consumidores más conscientes medioambientalmente. Está presentado por dos madres de Portland, OR, quienes están dedicadas a la vida “verde” con niños. Un comentario que hace reflexionar sobre el envasado puede encontrarse en www.enviromom.com/2008/07/one-can-chall-4.html.

Reducción desde la fuente

Población de tapas livianas continúa expandiéndose

TLa población de tapas livianas continua ampliándose con la adición de una tapa deportiva jala-presiona y un cierre de botella de agua liviana.

La tapa deportiva de polietileno de alta densidad de Corvaglia Closures, Eschlikon, Suiza, destaca un acabado de faldón corto 1881 28 PCO. Un molde de múltiples cavidades provee una capacidad anual de 300 millones. El diseño de faldón corto elimina alrededor de 2 gramos de resina por envase, alrededor de 0,7 gramos en la tapa misma y 1,4 gramos en el acabado del cuello. Thomas Anderegg, Director General de Corvaglia Closures estima que el nuevo diseño disminuye los costos de resina alrededor de $4,4 millones por cada 1 mil millón de tapas.

La tapa liviana de la botella de agua de 30,25 milímetros Aqua-Max de Closure Systems International (antiguamente Alcoa CSI), Indianapolis, IN, pesa hasta el 30% menos que los diseños actuales. La tapa con precinto de seguridad puede producirse en varios colores e impresa o en alto relieve para aumentar la identidad de la marca.

Bodega pionera añade más cosechas en botellas PET

Boisset Family Estates, Sausalito, CA, la cual es pionera en el uso de las botellas de polietileno tereftalato (PET) con los vinos Yellow Jersey y Louis Bernard Côtes du Rhône Bonus Passus AOC, planifica lanzar el primer vino de California en una botella PET de 750-mililitros, Fog Mountain California Nouveau. Los envases cuentan con tecnología MonOxbar de Constar International Inc., Philadelphia, PA, la cual mezcla PET con su eliminador de oxígeno Oxbar patentado.

En otra primera ocasión, Boisset planea importar este año los vinos Mommessin y Bouchard Aîné & Fils Beaujolais Nouveau en botellas PET. Beaujolais Nouveau, la primera cata de la nueva cosecha, se pone a la venta el tercer jueves de noviembre. “Es vital… que consideremos si deberíamos aún enviar miles de cajas de vino en botellas pesadas vía aérea por todo el mundo, a fin de que los vinos lleguen a tiempo para su fecha de circulación anual en noviembre, cuando podemos reducir el uso de combustible y las emisiones de gases de efecto invernadero (GEI) más de la mitad a través de una elección responsable de envasado, explicó Jean-Charles Boisset, presidente, Boisset Family Estates. Estima que el cambio reducirá las emisiones de GEI del 50% al 60%, o más de 2 millones de libras. “Nuestros vinos Beaujolais Nouveau en botellas PET pesan casi 22 libras por caja versus 38 libras por la botella de vidrio tradicional; un ahorro del 42% en peso de transporte,” explicó. Los ahorros en fletes hacen posible vender el vino alrededor de $12,99 cada botella, $1 a $2 menos que si un envase de vidrio fuera usado.

Reciclaje/Contenidos reciclados

Botella PET para Veggie Wash contiene 25% PCR

Beaumont Products, Inc., Kennesaw, GA, logra su deseo en envasado sostenible para el limpiador en espray Veggie Wash para frutas y vegetales con una botella de polietileno tereftalato (PET) de 16 onzas con el 25% de contenidos reciclados post consumo (PCR). El envase personalizado, proporcionados por TricorBraun, St. Louis, MO, mezcla el 75% de resina virgen con colorante blanco y el 25% de resina PCR durante la fabricación de la preforma. Beaumont promociona la presencia del 25% de contenidos PCR en un mensaje estampado en la parte inferior de la botella y en su etiqueta termocontraíble. Un rociador de polipropileno, el cual se fija al acabado del cuello 28-410 del envase, completa el embalaje.

Más envasado abarca contenidos reciclados

Los contenidos reciclados se están entrando en muchos tipos de envasado incluyendo material de amortiguación y bandejas para comida congelada.

El nuevo material de amortiguación de llenado con aire Verde Astro-Bubble® de Pregis Corp., Deerfield, IL, tiene garantizado contenidos reciclados del 30% al 40% (hasta el 20% de contenidos reciclados desechados por los consumidores además del 20% de chatarra industrial) en un material de polietileno lineal de baja densidad (LLDPE)/nilón coextruidos o LLDPE monocapa.

ConAgra Foods, Omaha, NE, logra una primicia en la industria de comida congelada con un cambio progresivo a bandejas de polietileno tereftalato cristalizado (CPET) aptas para horno y microondas con el 30% al 40% de contenidos de polietileno tereftalato reciclado (RPET). Associated Packaging Technologies, Chadds Ford, PA, produce las bandejas utilizando tecnología de procesamiento que resulta en RPET ultra limpio, lo cual cumple con los requerimientos de la Administración de Drogas y Alimentos de los Estados Unidos, Washington, DC, para contacto directo con los alimentos. Según ConAgra, la inclusión de RPET en las bandejas mantendrá el equivalente de 128 millones de botellas PET de 20 onzas fuera de los vertederos de basura, ahorrará suficiente energía para abastecer 2.593 casas americanas normales por un año, y reducirá las emisiones de gases de efecto invernadero en 15.200 toneladas, el equivalente de quitar 2.000 carros de la carretera.

El porcentaje de reciclaje de envase PET alcanza el 40% en Europa

El porcentaje de reciclaje en Europa para botellas de polietileno tereftalato (PET) subió al 40% en el 2007, cerca del doble que el porcentaje de los Estados Unidos. Según Petcore (PET Containers Recycling Europe), Bruselas, Bélgica, la recolección posterior a la clasificación aumento cerca del 20% hasta 1,13 millones de toneladas en el 2007. Alrededor del 14% de los envases recopilados se exportan a Asia. “…El PET reciclado ha llegado a ser una materia prima fiable y en demanda en la cartera de resinas PET”, informa Roberto Bertaggia, Presidente de Petcore. Según Bertaggia, sin el reciclaje de PET, sería difícil para los estados miembros alcanzar el objetivo de 22,5% de reciclaje de plásticos estipulado para el 2008 para la mayoría de estados miembros por la Directiva sobre los Envases y sus Residuos (2004/12/CE).

Materiales renovables

El césped de pradera sirve como base para el bioplástico PHA

Aunque muchos bioplásticos se basan en maíz, Metabolix, Inc., Cambridge, MA. ha desarrollado la tecnología para producir polihidroxialcanoato (PHA) en césped de pradera, un césped de llanura nativa que crece fácilmente. Si se comercializa exitosamente, el césped de pradera podría reducir la dependencia actual sobre el maíz para la producción de biocombustibles y bioplástico. De hecho, es visto como candidato de materia prima principal por el Departamento de Agricultura y el Departamento de Energía de los Estados Unidos.

Envase tipo bolsa/pulpa de papel moldeada lleva leche

ASDA, importante comerciante al por menor del Reino Unido con sede en Leeds, ha empezado a vender leche en envases para leche de polietileno de baja densidad (LDPE)/pulpa de papel moldeada de 2 litros. Con cubierta externa de papel de oficina reciclado con manija, el envase, diseñado por GreenBottle, Framlingham, Reino Unido, y producido por Moulded Paper Ltd., Pontllanfraith, Gales, presume el 91% de contenidos reciclados. La eliminación de la caja es mediante compostación o reciclaje. Las bolsas LDPE interior están destinadas para el vertedero de basura, pero ocupa el 99,5% menos espacio comparado con una botella de leche de polietileno de alta densidad (HDPE) tradicional. El resultado es una reducción en la huella de carbono del 48% comparado con una botella HDPE.

En producción, el operador inserta la bolsa interior dentro de un pitón de papel, también desde Moulded Paper, dobla la bolsa y la coloca en la cubierta, la cual se pegada y se cierra doblada. La central lechera Marybelle, Halesworth, Reino Unido, llena los envases mediante el pitón en una línea de envasado de Oystar Aerofill Dawson, Bury St. Edmonds, Reino Unido. Para servir, el consumidor pone derecho el pitón, quita la tira de arrancar y abre el sello interior del pitón.