Maximización de esfuerzos sostenibles

Envasado 'sostenible’ significa compensación

Todos amamos el envasado sostenible. ¿Cómo podría alguien no abrazarlo? Sería como estar en contra del pastel de manzana o de la maternidad. El problema es, hay poco entendimiento, aún entre los profesionales del envasado, acerca de que es sostenible. Algunos enfatizan el material de fuentes renovables como el maíz y la madera, otros están a favor de los materiales reciclables; aún otros abogan por los contenidos reciclados. Hace que sea realmente duro diseñar el embalaje más sostenible.

“El hecho es que hay rara vez ganadores claros,” dice Patricia Enneking, directora de Global Sustainability and Environmental Affairs en Klöckner Pentaplast Group, Gordonsville, VA, fabricante de policloruro de vinilo (PVC) y otros tipos de film y hoja usados en el envasado. Por ejemplo, “Los materiales biodegradables en un vertedero de basura son de valor cuestionable porque los vertederos de basura están diseñados para que sus contenidos no se biodegraden”, dijo Enneking.

Un envase de peso ligero podría llevar una ventaja sobre un envase más pesado con un porcentaje de reciclaje más alto. En el Estudio de la Eficiencia de Envasado del 2007, publicado por el ULS Report, Rochester, MI, una comparación de embalajes de café muestra que las latas representan una cantidad más alta de los residuos en vertederos de basura que bolsas/empaques aunque las latas se reciclan a un porcentaje más alto.

En un estudio en el 2006 por el Athena Institute International, Kutztown, PA, el cual compara las tazas de bebidas frías de 16 onzas hechas de poliestireno de alto impacto, polietileno tereftalato (PET), polipropileno y polilacticido (un biopolímero derivado del maíz), la taza de polipropileno logro el peso, consumo de energía, generación de residuos sólidos y emisiones de gases de efecto invernadero más bajos.

Una comparación por Plastics Europe, Bruselas, Bélgica, de envases tipo concha hecho de PVC, PET amorfo y glicol de PET muestra que el PVC se clasifica como más bajas en consumo de petróleo y energía y generación de gases de efecto invernadero. Debido a que el material bloquea dióxido de carbono adentro, “el plástico es realmente una de las mejores maneras de mantener el dióxido de carbono fuera de la atmósfera”, anotó Enneking, quien está trabajando con otros proveedores de PVC para disipar malentendidos acerca de los atributos medioambientales del material.

Sin embargo, la opción que no dañe el medioambiente es rara vez evidente, dice Enneking. Típicamente, un material, es superior en algunos atributos, pero en otros no. La evidencia también debe considerarse basada en la aplicación porque un examen de los mismos cuatro polímeros como en el estudio de la taza de beber podría producir resultados completamente diferentes cuando se usa en un diferente tipo de envasado.

La mezcla de plástico/tiza mejora el perfil ‘verde’ de la bolsa

Ecolean Sustainable Packaging, un nuevo concepto de Ecolean AB, Helsingborg, Suecia, provee a los propietarios de marcas tanto con material preformado para bolsas como una línea de llenado llave en mano para productos lácteos, comidas líquidas y vino. Ya comercial en China, la Federeción Rusa y partes de Europa, el material de envasado Calymer consiste de al menos el 40% de carbonato de calcio (tiza) unido por polietileno y polipropileno.

La bolsa de Ecolean ofrece oportunidades considerables para la reducción desde la fuente puesto que pesa 40% al 45% menos que una caja y 60% al 65% menos que una botella de plástico del mismo volumen. También se aplasta para eliminación y permite evacuación completa de los contenidos. Las opciones de recuperación para bolsas usadas dependen de la recolección local y de las prácticas de reciclaje e incluye reciclaje con plásticos mezclados para hacer productos tales como paletas y madera artificial, reciclando en el flujo de polietileno de alta densidad (en tanto las concentraciones del material de Calymer no excedan el 20%) y la recuperación de energía mediante incineración, actualmente el escenario de recuperación más probable en la mayoría de las áreas

Las opciones incluyen características de abre fácil, tapas resellables y manijas de llenado con aire integral, lo cual simplifica el vertido y ayuda a la bolsa a mantenerse vertical. Compatible con congelación y con microondas, el material de grado alimenticio se imprime y se convierte en bolsas preformadas y preselladas y bobinadas. La máquina de llenado EL 1 maneja llenados de 500 y 1000 mililitros (ml) a 48 por minuto, mientras la máquina EL2 llena 200 y 250 ml a 90 por minuto y los diseños delgados de 500 ml a alrededor de 83 por minuto. Las líneas pueden incluir equipos de envasado secundarios para cargar bolsas dentro de cajones plásticos retornables o cajas corrugadas reciclables.

Reducción desde la fuente

Recubrimiento de barrera permite al vino cambiarse a una botella más ligera

Un recubrimiento ultra delgado de óxido de silicio es todo que se necesita para dar a una botella de polietileno tereftalato (PET) propiedades de barrera suficientes para proteger el período de conservación del vino. En aproximadamente un décimo del peso del promedio de la botella de vidrio, los envases de PET recubiertos reducen el consumo de energía y las emisiones de gases de efecto invernadero a través de la cadena de abastecimiento.

El vino Painted Turtle de Artisan Wine Co., Oliver, BC, Canadá, vende a los mercados operados por el Consejo de Control de Licor de Ontario (LCBO), Toronto, ON, Canadá. El LCBO trabaja con los proveedores para ofrecer productos en envases alternativos, tales como botellas de PET… debido a que la botella de plástico contiene considerablemente menos material que cada botella de vidrio comparable”, explica David Fallis, Vicepresidente de Operaciones para Artisan Wine Co.

Artisan ofrece Semillion/Chardonnary y Cabernet/Shiraz en botellas de PET recubiertas de 750 mililitros de Ball Corp., Broomfield, CO, con tapas rosca de aluminio de G3 Enterprises, Modesto, CA. Ball aplica el recubrimiento en los interiores de la botella usando la tecnología Plasmax de SIG Plasmax GmbH, Hamburgo, Alemania, el cual es parte de SIG Holding Ltd., Neuhausen, Alemania. El recubrimiento transparente, ultra delgado mide menos de 100 nanómetros y resiste al agrietamiento, abrasión y de laminación. También no envejece para limitar el período de tiempo que las botellas pueden almacenarse antes de ser llenadas.

El recubrimiento, el cual es fácil de quitar durante el proceso de reciclaje, no presenta efectos negativos en el PET reciclado, un hecho confirmado por Petcore, Bruselas, Bélgica, una asociación de comercio dedicada al PET y reciclaje del PET.

Al momento, Ball es la única fuente Norteamericana de botellas de barrera que usa tecnología de recubrimiento de óxido de silicio.

El LCBO ofrece al menos un vino más en botellas de PET, Yellow Shirt de Boisset Vins & Spiritueux, Nuits-Saint-Georges, Francia. Toma una ruta ligeramente diferente para la protección del producto, una mezcla monocapa de PET con un eliminador de oxígeno. Los envases moldeados por soplado por MPI Packaging Inc., Toronto, ON, Canadá, inician como preformas moldeadas por inyección hechas por Constar International Inc., Philadelphia, PA, resina de MonOxbar una mezcla de eliminador de oxígeno patentado por Oxbar™ de Constar con PET que bloquea la luz ultravioleta de Eastman Chemical Co., Kingsport, TN, además de colorante verde hoja que bloquea la luz. Una tapa rosca de Stelvin forrado de polietileno de 30 milímetros de Alcan Inc., Montreal, QC, Canadá, completa el embalaje de 750 mililitros. El envase según se dice disminuye el peso del embalaje en más del 80% y ayuda a que el LCBO alcance su meta de disminuir los residuos de embalaje a 10 millones de kilogramos por año.

Materiales renovables

Primo Water lanza el producto de raciones individuales en PLA

Primo Water Corp., Winston Salem, NC, se enfoca en proveer agua con minerales aumentados con beneficios medioambientales. Cuando decidió añadir un producto de raciones individuales a sus envases de rellenado de 3 y 5 galones y enfriador de agua de clasificación estrella por energía, eligió una botella poliláctica (PLA) de 16,9 onzas. Una tapa de polietileno de alta densidad natural con precinto de seguridad y etiqueta polietileno tereftalato (PET) completan el embalaje principal.

Primo chose Ingeo (formerly NatureWorks) PLA from NatureWorks, LLC, Minnetonka, MN over PET because it is derived from corn, a renewable resource. This translates into an 80-90% reduction in carbon dioxide emissions and a savings of 65% in fossil fuel resources. Primo water is not the first bottled water in PLA, but is the first one in national distribution and probably the only one on the market currently since Biota, the Colorado company that pioneered water in PLA, went out of business.

Con Primo, los consumidores nos han dicho que se siente bien dos veces, uno por promocionar su propia salud bebiendo más agua y evitando el azúcar, y dos, para ayudar a preservar los recursos preciosos y reducidos de nuestro planeta,” dijo Dave Burke, presidente y director general de Primo To Go.

Primo anima a los consumidores para que “por favor repongan” y desechen la botella para reciclaje, compostación o incineración. Sin embargo, Primo también reconoce que muchos consumidores no tienen acceso a ninguna de estas opciones para PLA, de manera que planifican convocar un consorcio este verano para empezar a desarrollar procesos eficientes, efectivos y de largo plazo para la renovación de bioplásticos.

Considerada una agua de mercado medio, Primo vende en paquetes de 18 unidades de film contraíble por un precio al por menor sugerido de $4,99. Es una de alrededor de una docena de bebidas vendidas actualmente alrededor del mundo en envases bioplásticos, de acuerdo con estimados de la Asociación Europea de Fabricantes de Bioplásticos, una asociación industrial con sede en Berlín, Alemania.

PLA compostable entra al etiquetado contraíble

El poliláctico (PLA) ofrece una opción con fuente renovable, compostable a las etiquetas termocontraíbles, las cuales normalmente se hacen de poliestireno, policloruro de vinilo o de polietileno tereftalato glicol. Uno de los primeros usuarios de una etiqueta contraíble de PLA, Agro Labs, Inc., una subsidiaria en propiedad absoluta de Integrated BioPharma, Inc., Hillside, NJ, lo especifica en las botellas de suplementos dietéticos líquidos de la marca Naturally.

La etiqueta contraíble de cuerpo completo de PLA EarthFirst de la division Seal-It de Printpack, Inc., Farmingdale, NY, no solo reemplaza la etiqueta sensible a la presión usada anteriormente, sino también la caja secundaria. Un factor contraíble extraordinario permite al film de PLA de alta brillantez apretar los contornos de las botellas de vidrio transparentes de 24, 32 onzas excepcionalmente formadas y proyecta una apariencia de lujo. NatureWorks LLC, Minnetonka, MN, provee la resina de PLA a Plastic Suppliers, Inc., Columbus, OH, el cual elabora el film y lo envía a Seal-It para imprimirlo y convertirlo en etiquetas. Las etiquetas son rotograbados impresos en ocho o nueve colores.

La exención del depósito incrementa bioplásticos en el mercado de Alemania

En Alemania, los envases de bebidas bioplásticos han recibido un incremento ganando una exención de la ley de depósitos obligatorios del país.

La quinta modificación a la Directiva de Envasado de Alemania, la cual entra en vigencia a partir del primero de enero del 2009, y vence el 31 de diciembre del 2012, exime cualquier botella de bebida bioplástica de usuario único de la ley de depósito obligatorio de Alemania mientras está certificado compostable y “producido desde al menos el 75% de fuentes renovables.” La modificación debería estimular el mercado para envases bioplásticos así como el desarrollo de sistemas de clasificación y de reciclaje.

““A través de esta normativa, el Gobierno Federal está animando al uso de fuentes renovables en envasado de bebidas y con lo mismo una innovación sustancial de la industria de plásticos,” estipula el Dr. Harald Kaeb, presidente de Bioplásticos Europeos, Berlín, Alemania, una asociación industrial. “Ésta provee apoyo fuerte para la introducción en el mercado de bioplásticos”, añadió.

Sin embargo, los fabricantes de bebidas que cambian a botellas bioplásticas todavía deben participar en el sistema doble de Alemania. Con la capacidad de compostación industrial no disponible fácilmente, en corto plazo, la mayoría de botellas bioplásticas recuperadas serán probablemente quemadas para generar calor/energía

Reciclaje/Contenidos reciclados

Niveles bajos de PLA contaminan RPET para envasado

No toma mucha contaminación por poliláctica (PLA) para arruinar la calidad del polietileno tereftalato reciclado (RPET).

De hecho, un estudio por parte de PTI-Europe SARL, Yverdon-les-Bains, Suiza, comisionado por el Comité Técnico de Petcore, Bruselas, Bélgica, indica que el PLA causa problemas a niveles de menos de una botella por 1.000 botellas de PET. Las pruebas muestran que los niveles de PLA de 0,1% afectan el color y la claridad del RPET al punto que aún levemente contaminado, el material puede solo ser adecuado para aplicaciones en fibra en vez de botellas u lámina. Este nivel bajo de contaminación también causa problemas en el proceso debido a que el punto de fusión más bajo del PLA resulta en escamas pegajosas que se adhieran una con otra, al RPET y al equipo.

Desafortunadamente, parece que las prácticas mejores actuales de Europa para la clasificación, la cual involucra un trío de clasificadores del infrarrojo cercano trabajando en conjunto, no pueden capturar suficientes botellas de PLA para prevenir problemas. De hecho, unos envases de PLA entran incluso cuando se asigna el equipo a un nivel tan alto que rechaza demasiadas botellas de PET. Por lo tanto, para proteger la calidad de los envases y láminas de RPET, Petcore aboga por el establecimiento de las capacidades de recuperación y reciclaje del PLA aún antes de que un número pequeño de envases de PLA lleguen al mercado.