Reciclaje/Contenidos reciclados

Las botellas de PET aumentan contenido reciclado al 100%

Dos lanzamientos comerciales prueban que es factible moldear envases por soplado desde resina de polietileno tereftalato reciclado (RPET) al 100% sin la degradación de rendimiento que se pensaba inevitable.

Desde el 2000, Innocent Ltd., London, Reino Unido, ha pasado por un periodo de transición de envases de PET vírgenes a botellas 100% RPET para sus batidos de frutas refrigerados listos para servir con paradas al 25% RPET y al 50% en el proceso. La botella RPET 100% completamente reciclable es 20% más ligera y reduce la huella de carbono del producto el 55% versus el envase PET virgen original. Además, se espera reducir las emisiones de dióxido de carbono en unas 1.000 toneladas en el 2008, una cifra que debería aumentar cuando el fabricante de botellas de la compañía, con sede en el Reino Unido, empiece a aprovisionar resina RPET en el Reino Unido en vez de Europa.

Los contenidos reciclados en la tapa de polietileno de alta densidad y etiqueta de papel para las botellas de 250 mililitros siguen como reto. Los contenidos reciclados en la tapa impactaron negativamente su rendimiento. Sin embargo, la compañía continúa el trabajo de desarrollo.

Las etiquetas de papel con contenidos reciclados del 100% también se mostraron no adecuadas, entonces la compañía especifica el 25% de contenidos reciclados/75% de contenidos vírgenes certificados por el Consejo Mundial Forestal, Bonn, Alemania, lo cual asegura que la fibra de madera usada para hacer el papel para las etiquetas venga desde bosques manejados de manera sostenible.

El segundo lanzamiento de botellas 100% RPET se dio también en el Reino Unido. Es una botella de medio litro para bebidas de fruta Ribena de GlaxoSmithKline (GSK), Brentford, Reino Unido. GSK está trabajando también en las etiquetas y tapas de contenidos reciclados al 100%.

Mientras tanto, específica una etiqueta termocontraíble que se separa fácilmente de la botella para reciclaje.

Proceso de reciclaje sin agua rinde RPET de grado alimenticio

Varios recicladores producen polietileno tereftalato reciclado (RPET) de grado alimenticio, pero solo uno, ECO2 Plastics, Inc., San Francisco, CA, ejecuta un proceso sin agua desarrollado junto con Honeywell FM&T, Kansas City, MO, y el Departamento de Energía de los Estados Unidos, Washington, DC.

El sistema cuenta con un solvente biodegradable además de dióxido de carbono líquido en un sistema de ciclo cerrado que reutiliza los agentes de limpieza. La operación también pasa el material a través de clasificación óptica, detección de metal inductiva y dispositivos de aspiración para minimizar los contaminantes. Probado por The National Food Laboratory, Inc., Dublín, CA, y un análisis por Keller & Heckman, Washington, DC, un bufete de abogados con experiencia en normativas de envasado plástico, indican que el proceso de reciclaje sin agua produce RPET apropiado para el uso en artículos en contacto con alimentos a niveles de hasta el 100%.

ECO2 está preparando para presentar una solicitud formal a La Administración de Drogas y Alimentos (FDA), Washington, DC, y anticipa recibir una carta de conformidad de la agencia para las Condiciones de Uso que van desde la C (envasado en caliente o pasteurizado arriba de los 150 ºF) hasta la H (congelado o almacenado en refrigeración: comidas preparadas listas para servirse hechas para recalentarse en el mismo recipiente al momento de usarse).

La compañía actualmente produce RPET en su planta de reciclaje en Riverbank, CA.

Reducción desde la fuente

Frascos/tapas rediseñadas disminuyen el peso del embalaje

Una combinación rediseñada de envases/tapas ofrece a los consumidores un cuello de diámetro más ancho para servido más fácil mientras reduce el peso total del embalaje en un 20%. CanGro Foods, Inc., Toronto, ON, Canadá, que envasa seis variedades de fruta Del Monte, alcanza este escenario ganar-ganar con un frasco de polipropileno orientado de 540 mililitros (19 onzas) de Graham Packaging Co., LP, York, PA, coronado por una tapa de 82 milímetros de Bapco Closures, Ltd., Guildford, Surrey, Reino Unido.

El cierre de tres piezas consiste de una membrana de papel de aluminio, un anillo base con un anillo de jalar sujeto a la pared interior y roscas alrededor de la circunferencia exterior superior y una tapa roscada sobrepuesta. El ensamblaje se cierra a presión en el lugar sobre un cordón en el envase para que la membrana pueda sellarse por inducción al acabado del cuello. Para acceder a los contenidos la primera vez, el consumidor desenrosca la tapa sobrepuesta, jala el anillo para quitar el sello de la membrana, saca una porción con una cuchara y vuelve a cerrar el envase con la tapa sobrepuesta.

La reducción en peso viene principalmente por la ausencia de las roscas y la reducción del espesor de la pared en el área de acabado del cuello del envasado. Los productos Del Monte son pasteurizados, pero el diseño del cierre también funciona con productos asépticos, envasados en caliente o de esterilización en retorta. En la línea de envasado, la transición al cierre de tres piezas requiere el uso de un orientador de tapa, un aplicador de tapa y una unidad de soldado por inducción, ya sea longitudinal o giratorio, dependiendo de los requerimientos de velocidad.

Las botellas de agua PET continúan la disminución de peso.

No hay aplicaciones comerciales aún, pero cuando hayan, una botella de 8,8 gramos producida con equipos de Krones, AG, Neutraubling, Germany, probablemente clasificaría como la botella para agua de polietileno tereftalato (PET) de 500 mililitros más ligera del mundo. Un anillo de cuello considerablemente más pequeño y pared más delgada se combinan para lograr los ahorros de peso para el envase, lo cual es hasta el 45% más ligero que otras botellas de PET para agua de medio litro.

El acabado del cuello PCF 26P modificado de 26 milímetros provee un cierre SK 26/15FB más ligero de Bericap GmbH and Co. KG, Budenheim, Alemania.

Krones ha probado el PET de una variedad de proveedores y ha encontrado un rendimiento aceptable con las resinas de Eastman Chemical Co., Kingsport, TN; Equipolymers Global GmbH, Horgen, Suiza; M&G Group, Tortona, Italia; Novapet, SA, Zaragoza, España; así como colorante de Holland Colours NV, Apeldoorn, los Países Bajos.

La botella, la cual muestra una resistencia de carga superior de 33 kilogramos, también ha mostrado rendimiento aceptable en líneas de llenado y mediante el proceso de distribución.

Las opciones de tapas de faldón corto se multiplican

La lista de fabricantes de tapas que comercializan diseños de faldón corto continúan en crecimiento con Bericap GmbH and Co. KG, Budenheim, Alemania, añadiéndose a Corvaglia, Eschlikon, Suiza; Global Closure Systems, Paris, Francia; y Alcoa Closure Systems International, Indianapolis, IN (vea TricorBraun Sustainability Times, julio/agosto 2007 y septiembre/octubre 2007).

Bericap informa que dos cervecerías han cambiado a sus tapas SuperShorty de 28 milímetros. La aceptación de una tapa SuperShorty puede ahorrar cerca de 2 gramos de material por envase, aproximadamente 1,3 gramos del acabado del cuello y otros 0,5 gramos de la tapa misma. La familia SuperShorty también incluye tapas para gaseosas y agua. Todos los diseños SuperShorty están hechos para sellar de forma segura en climas cálidos y son compatibles con líneas de llenado aséptico.

Esfuerzos sostenibles

Wal-Mart cambia progresivamente al detergente concentrado para lavado de ropa

En un esfuerzo que se espera transformar la categoría de detergente líquido, Wal-Mart Stores, Inc., Bentonville, AR, tienen la intención de vender solo detergentes concentrados de lavado de ropa líquidos en sus tiendas Wal-Mart y Sam’s Club para mediados del 2008.

La introducción progresiva se procederá geográficamente. Después de iniciar en octubre de 2007 en el Sur, se extenderá al Norte y Medioeste para febrero del 2008 y alcanzará a la Costa Este en abril de 2008. “Lo que hemos hecho es trabajar con los proveedores para sacar el agua, uno de los recursos naturales más preciados del detergente de lavar líquido en nuestros anaqueles”, dijo Lee Scott, presidente y director general de Wal-Mart. Los envases más pequeños representan una reducción desde la fuente de hasta el 40%. Los comerciantes al por menor proyectan que el cambio ahorrará más de 95 millones de libras de resina, principalmente polietileno de alta densidad y polipropileno y más de 125 millones de libras de corrugado. Los ahorros de agua se estimaron en más de 400 millones de galones, el equivalente de 100 millones de duchas.

Puesto que Wal-Mart vende aproximadamente el 25% de detergente de lavar líquido comprado por los consumidores en los Estados Unidos, los ahorros potenciales en recursos naturales a través de la industria completa de minoristas podrían ser cuatro veces más altos.

Wal-Mart ha estado creando la base para este compromiso por varios años. En el 2005, el minorista inició una sociedad con Unilever, Trumbull, CT, para reducir dramáticamente el envasado de su detergente de lavar All. En febrero del 2006, Unilever descubrió All Small-and-Mighty, una formula concentrada en una botella de 32 onzas la cual contiene suficiente detergente para lavar las mismas 32 cargas como una botella de 100 onzas. Wal-Mart ayudó a traer el producto al mercado prometiendo igual o mayor espacio en anaqueles a pesar del tamaño del producto más pequeño. Este éxito llevó a Wal-Mart a trabajar con proveedores, y Procter & Gamble Co., Cincinnati, OH, empezó un lanzamiento a nivel nacional de las formulas de concentrado doble de detergentes de lavar líquidos Tide, Cheer, Dreft, Gain y Era en el tercer trimestre del 2007, reemplazando a tamaños de 100, 200 y 300 onzas con 50, 100 y 150 onzas.

El cambio progresivo apoya el planteamiento Sostenibilidad 360 del minorista y ayudará a que se cumpla su meta de reducir el envasado en un 5% para el 2013.

Materiales renovables

Los bioplásticos, los cuales típicamente se derivan de las fuentes renovables como el maíz, pueden llegar a convertirse aún más en atractivos medioambientales y menos costosos si la nueva tecnología que usa residuos agrícolas o dióxido de carbono puede comercializarse exitosamente.

 

Una compañía belga según se dice está trabajando en la comercialización de un proceso de polimerización fundida de bajo costo que hace bioplástico de los residuos dejados después de procesar cultivos como maíz y soya. El material degradable resultante se parece al polipropileno tanto en costo como en propiedades y se espera esté disponible en cantidades comerciales a finales del 2008 o inicios del 2009. El esfuerzo del desarrollo, el cual se basa en la tecnología desarrollada por el Catedrático Sergei Braun de la Universidad Hebrea, Jerusalén, Israel, está avanzando bajo el permiso de la Yissum Technology Transfer Co. de la Universidad Hebrea.

 

La tecnología que tiene sus raíces en otro entorno colegiado, Cornell University, Ithaca, NY, cuenta con disponibilidad fácil, materias primas baratas como el dióxido de carbono y el monóxido de carbono para producir bioplásticos. Novomer, Inc., Ithaca, NY, ha recaudado $6,6 millones para financiar el desarrollo de la tecnología y ampliará la capacidad de producción. “El uso de Novomer de dióxido de carbono y monóxido de carbono como materias primas baratas en vez del uso de fuentes de alimento valiosas, nos separa de la competencia, explica Geoffrey Coates, PhD, oficial superior de ciencias quien lideró el grupo de investigación de Cornell que descubrió la tecnología catalizadora.

 

Central lechera usando botellas de PLA invierte en integración vertical

Naturally Iowa, Inc., Clarinda, IA, que moldea por soplado sus propias botellas de ácido poliláctico (PLA), ha adquirido PLA Supply Co., Omaha, NE, para proteger su provisión del biopolímero compostable a base de maíz, fabricado por NatureWorks LLC, Minnetonka, MN.

La adquisición de PLA Supply también trae capacidad de producción preforma en Waverly, NE, así como un contrato a largo plazo con Norland Int’l, Lincoln, NE, proveedor de equipos de soplado de botellas. Como resultado, Naturally Iowa no solo proveerá sus propias necesidades, sino también venderá preformas y botellas de PLA a otras compañías de bebidas. También planifica proveer equipo de moldeo por soplado y servicios de asesoría para ayudar a otras empresas a llevar la producción de botellas de PLA en su propia planta. “Creemos que esto es una fuente de ingresos potenciales enorme para la compañía, dado el interés del consumidor en crecimiento en el envasado sostenible,” dice William Horner, presidente y director general de Naturally Iowa.

Híbridos mezclan biomaterial con resina tradicional

Biopropileno, la primera Resina Híbrida en la familia de Biopolíolefinas de Creplast, Inc., Hawthorne, CA, consiste del 50% de contenido de petróleo/50% de almidón derivado de cultivos tales como maíz o tapioca.

El precio es más o menos el mismo como el PP estándar y con similares características físicas y de procesamiento, el Biopropileno sirve como una sustitución directa en la mayoría de aplicaciones de moldeo por inyección, moldeo y soplado por extrusión y termomoldeo. Sin embargo, puesto que se procesa a temperatura más baja, ofrece potencial para el ahorro de energía.