Reciclaje/Contenido Reciclado

Sector privado trabaja para incrementar el reciclaje PP

Con el embalaje de polipropileno (PP, por sus siglas en inglés) a menudo excluido de los programas municipales de reciclaje, varias firmas se han agrupado para recolectar y utilizar el material. El programa Gimme 5 establecido por Recycline, Inc., Waltham, MA, con el apoyo de Organic Valley Family of Farms, LaFarge, WI; Stonyfield Farm, Londonderry, NH; y Whole Foods Market, Austin, TX; coloca tarros para depósito en las tiendas Whole Foods para recolectar los recipientes de yogur; tarrinas de helado y margarina; botellas de medicamentos; y otros recipientes con el código de reciclaje #5 de PP.

Al recolectar el PP da al Recycline el 1 millón de libras de material que limpia, muele, derrite, repeletiza y moldea cada año en la producción de sus cepillos de dientes, hojas de afeitar, coladores, tablas para cortar y vajilla de contenido reciclado 100% de la marca Preserve. Para cerrar el circuito de reciclaje, si un artículo Preserve no puede ser reciclado localmente, Recycline suministra un enviador automático de correo de franqueo prepagado para que pueda ser devuelto para el reciclaje. El desvío de los vertederos de basura o exportación a Asia disminuye la huella ambiental de PP y da a los consumidores una forma asequible para reducir su impacto ambiental. Además, los productos hechos en los EE.UU. de Recycline envían a distancias más cortas disminuyendo aún más su huella ambiental.

“Este programa evitará que miles de libras de plástico #5 sean enviados a los vertederos de basura”, predice Jeremiah McElwee, coordinador principal de Whole Body para Whole Foods. Con un programa piloto exitoso completado, McElwee cree que el programa será popular con los compradores.

Stonyfield, un socio desde 2000, ha suministrado a Recycline millones de recipientes de yogur posconsumo, así como también desperdicio pre-consumidor de sus líneas de envasado. “Nuestra larga asociación…ha sido beneficiosa en varias formas”, dice Gary Hirshberg, presidente y director general de Stonyfield Farm. “No solamente da una nueva vida a nuestras tazas y plástico en exceso, también sirve para recordar a nuestros consumidores la necesidad de ‘reducir, reusar, reciclar,’ todo lo cual es clave para minimizar nuestro impacto en el planeta”.

Esfuerzos sostenibles

Los consumidores influyen sobre las inquietudes del ambiente

Un número de estudios recientes indican que a la mayoría de consumidores les gusta comprar lo “ecológico”, practican el reciclaje y buscan artículos empacados al mínimo. No obstante, hacer lo que es mejor para el ambiente debe ser de forma fácil y económica. Los consumidores también tienen cuidado de las “afirmaciones ecológicas” y buscan información creíble.

De acuerdo a la Investigación Nacional de Compra Ecológica (National Green Buying Research) 2009 comisionada por Green Seal, Washington, DC, y EnviroMedia Social Marketing, Austin, TX, el 87% de los consumidores reciclan, el 82% compran productos ecológicos y el 69% compran los mismos o más artículos ecológicos que antes del descenso en la económica. La encuesta de 1,000 consumidores por parte de Opinion Research Corp., Princeton, NJ, también indica que el 60% desea artículos empacados al mínimo. De hecho, el envasado mínimo debe ser una prioridad para los propietarios de marcas porque más de tres cuartos de los encuestados en otra encuesta, el Estudio American Grocery Shopper por parte de Brandspark International, Nueva York, NY, creen que los fabricantes pudieran reducir el embalaje mucho más.

Cuando se trata de afirmaciones ecológicas, el 75% de los 50,000 encuestados en el Estudio American Grocery Shopper creen que algunas compañías están explotando las afirmaciones ecológicamente responsables para propósitos de comercialización. Además, hay incertidumbre acerca de cómo confirmar las afirmaciones. Más de un tercio de los encuestados en la encuesta Green Seal/EnviroMedia no saben cómo verificar las afirmaciones, el 24% se fija en el envasado para obtener información y el 17% hace investigaciones en línea o en algún otro lugar. “Hay una verdadera oportunidad para el auténtico marketing ecológico, a pesar a de la economía difícil," dice Valerie Davis, jefa y directora general de EnviroMedia. “Las compañías deben ser claras sobre los beneficios ambientales de sus productos y servicios y asegurarse que lo que afirman...sea respaldado regularmente en el envasado del producto y en el sitio Web,” con lo cual concluye.

La industria de bebidas una fuerzas con el Climate Group

La industria de bebidas recibe muchas críticas sobre el impacto ambiental y social de sus productos pero está tomando medidas para formular productos más saludables así como también para reducir los desperdicios. Para ayudar este esfuerzo la Asociación Americana de Bebidas (ABA, por sus siglas en inglés), Washington, DC, se ha convertido en un miembro fundador de Recycle Together, una iniciativa emprendida por The Climate Group (TCG), Nueva York, NY, para identificar formas para incrementar el reciclaje y compartir las mejores prácticas a través de un programa modelo de reciclaje de ciudad.

Todavía resta mucho por hacer. De acuerdo al informe titulado Waste & Opportunity de As You Sow, una organización de cambio social no lucrativa ubicada en San Francisco, CA, 19 de cada 23 firmas anotan Ds o Fs en su Marcador de Reciclaje de Recipientes de Bebidas de los EE.UU. (US Beverage Container Recycling Scorecard). Estas firmas reciben una C-. Solo una firma, Coca-Cola Co., Atlanta, GA, obtiene una C, reflejando sus logros y compromisos de reducción desde la fuente, objetivos de mejoría e inversión en los programas de reciclaje. Además, Coca-Cola ofrece lo que se cree es la botella más liviana de polietileno tereftalato de 20 onzas para las bebidas carbonatadas y el porcentaje más alto de contenido reciclado en sus latas de aluminio.

As You Sow desea que las compañías de bebidas se comprometan con la reducción desde la fuente, mejoren el reciclado de recipientes, utilicen los niveles más altos posibles de contenido reciclado posconsumo, establezcan metas medibles específicas para la compañía y nacionales para recobrar por lo menos el 70% de los recipientes de bebidas, respalden las políticas públicas que incrementan el reciclaje de recipientes de bebidas, presupuesten recursos para cumplir con los compromisos de reciclaje e informen públicamente el progreso de reciclaje de los recipientes de bebidas cada año.

Estas metas se acoplan con la iniciativa Recycle Together así como también con el Plan Full Circle de ABA, el cual exige la reducción de peso, porcentajes más altos de contenido reciclado, uso de los recipientes reciclables al 100%, respaldo para el reciclaje con preferencia para la recolección residencial única y motivación de los consumidores para reciclar.

“La industria de bebidas ha mejorado notablemente al diseñar que su envasado sea reciclado fácilmente y es la única industria en hacer un compromiso público para hacerlo”, dice Kate Krebs, directora de Recursos Sostenibles en TCG. “Con esta iniciativa, la industria está garantizando utilizar su poder de comercialización para estimular a que los consumidores reciclen".

PepsiCo se embarca en el viaje hacia la sostenibilidad

PepsiCo, Purchase, NY, toma la sostenibilidad seriamente. Un informe reciente, Nuestro Viaje a la Sostenibilidad (Our Sustainability Journey), resalta los logros en 2007-2008. Por ejemplo, una botella de polietileno tereftalato (PET) de medio litro 20% más ligera con una etiqueta 10% más pequeña para las aguas con sabor Aquafina, Té Congelado Lipton y las bebidas de frutas Tropicana ahorró casi 6 millones de kilogramos de embalaje en el 2008 y cortó las emisiones anuales del gas de efecto invernadero (GHG, por sus siglas en inglés) a 18,000 de toneladas métricas. El informe también describe el progreso en la conservación de agua y energía, la transición a las botellas de refrescos PET con un 10% de contenido reciclado y las asociaciones con las escuelas y negocios para recolectar y reciclar más de 70 millones de botellas PET.

Sin embargo, la política de embalaje sostenible global de la compañía exige el desarrollo de un embalaje ecológicamente responsable incluso más estricto, entre que un Consejo de Embalaje Sostenible recién formado ayuda a desarrollar instrucciones “para alcanzar sistemas de embalaje que sean ecológicamente responsables en todo su ciclo de vida”.

Con ese fin, PepsiCo ha empezado a delimitar la huella del carbono de cada producto para establecer un punto de referencia para medir el progreso en la reducción de las emisiones GHG. De hecho la compañía es la primera en recibir la certificación independiente de Carbon Trust, Londres, RU, por una marca de consumo en Norteamérica. El proceso de certificación implica delimitar el ciclo de vida del producto desde cultivar los ingredientes hasta la eliminación o reciclaje del embalaje y cuantificar el consumo de energía en cada etapa para determinar las emisiones del dióxido de carbono. El primer producto certificado, Tropicana Pure Premium Orange Juice en un envase con tapa de pico de 64 onzas, genera un impacto de carbono de 1.7 kilogramos con el 15% asignable al embalaje, 3% al uso/desecho del consumidor, 22% al transporte y distribución, 60% a la agricultura y fabricación. El Instituto Earth en la Universidad Columbia, Nueva York, NY, utilizó las instrucciones de la Especificación Disponible Públicamente (PAS, por sus siglas en inglés) 2050 de BSI British Standards, Londres, RU, para realizar los cálculos.

“Todo lo que hacemos o compramos tiene un impacto de carbono, establecer un método reconocido globalmente de medición es un paso importante al afrontar el cambio climático”, dice Tom Delay, jefe ejecutivo de Carbon Trust.

Reducción desde la fuente

Sistema de intercalación crea multienvase más estrecho

Un sistema de intercalación de Morrison Container Handling Solutions, Glenwood, IL, crea agrupaciones más compactas de recipientes, ahorra material de embalaje, reduce los desechos e impulsa la eficiencia de producción. El sistema con alimentación de una vía y salida de doble vía sitúa a los recipientes en un método alternativo. Al organizar los recipientes uno arriba, luego uno abajo, de atrás hacia adelante, resulta en un empaque más estrecho, el cual ocupa menos espacio o incrementa el número de recipientes que se acomodan en un área en particular.

Materiales renovables

NatureWorks mejora la huella del carbono de PLA

Un proceso de producción mejorada para el ácido láctico ha reducido la huella de carbono del ácido poliláctico (PLA, por sus siglas en inglés) Ingeo de NatureWorks LLC, Minnetonka, MN. El nuevo proceso para la bioresina basada en maíz recorta el consumo de energía al 30% y las emisiones de dióxido de carbono al 60%.

El análisis del ciclo de vida muestra que PLA hecho con el nuevo proceso ofrece ventajas ambientales sobre el PLA hecho con los procesos anteriores. En comparación con el polietileno tereftalato (PET), el PLA hecho con el nuevo proceso emite el 77% menos de dióxido de carbono por kilogramo de resina y consume el 56% menos energía. También marca menos en las emisiones de gas de efecto invernadero y consumo de energía que el PET reciclado.

Los lácteos ofrecen un sistema de compostaje para sus botellas PLA

Para superar la extensa falta de instalaciones de compostaje comercial, Naturally Iowa, Inc., Clarinda, IA, una lechería que marca nuevos rumbos en el uso de botellas de ácido poliláctico (PLA) compostables, ahora ofrece sistemas de compostaje para su servicio de alimentos y consumidores institucionales. El sistema de compostaje ORCA Green™ de GreenGuard Associates, Inc., Austell, GA cierra el círculo para los recipientes PLA que los productos lácteos utilizan para su agua de manantial, productos lácteos y yogur bebible.

“El acuerdo exclusivo “con GreenGuard Associates ayuda a cumplir mi sueño de construir una solución ambiental verdadera para los problemas ‘del ciclo de vida útil’ asociados con el agua utilizada y las botellas de lácteos”, dice Bill Horner, fundador y director general de Naturally Iowa.

El bioreactor ORCA Green activado electrónicamente convierte hasta 2000 libras de las botellas PLA, desperdicio alimenticio y material orgánico por día en aguas residuales domésticas. El sistema aerobio de baja temperatura se ajusta a un espacio de 84 x 50 x 60 pulgadas, opera silenciosamente y no genera fango ni olor. El compostaje automatizado no solamente minimiza el desperdicio sino que también reduce los costos de energía asociados con el reciclaje y acarreo de basura. “Además, el sistema recorta el desperdicio de los vertederos de basura y reduce la huella de carbono”, concluye Bob Humberstone, director de ventas de GreenGuard.